„Wir werden versuchen, auch gegen die Bayern kompakt zu stehen – und dann mit Geschwindigkeit und ein bisschen mehr Selbstbewusstsein und Zielstrebigkeit umschalten. Aber dass du gegen die Bayern einen Sahnetag brauchst, ist klar.“  
 Auch der Austragungsort ist neu: So werden alle vier Begegnungen des Telekom Cup am 1Januar in der ESPRIT Arena in Düsseldorf ausgetragen.  
  Dem Slowenen ist es bei der jüngsten Auflage endlich gelungen, die sieben Jahre andauernde Vorherrschaft der österreichischen Springer zu durchbrechen. Wenig später sicherte sich der 24-Jährige überdies auch den Titel bei der Skiflug-WM sowie den Sieg im Gesamtweltcup. 
 Gegen Minnesota wird eine gute Performance allerdings alles andere als leicht. Die Vikings verfügen nämlich über eine der besten Defenses der Liga. Die Mannschaft von Head Coach Mike Zimmer erlaubte den Gegnern bislang lediglich 279,5 Yards pro Spiel — eine Statistik, bei der das Team die NFL anführt. 
  Die ungeheure Energieleistung, mit der Liverpool im Viertelfinale gegen Dortmund einen Rückstand von drei Toren kompensierte, ist allemal Grund genug, den Engländern nun auch im Semifinale eine fußballerische Auferstehung zuzutrauen.  

Folglich wird von den Mannschaften in den nächsten Tagen jede sich bietende Möglichkeit genutzt, um sich unter zunächst freundschaftlichen Bedingungen an die gewünschte EM-Form heranzutasten — insbesondere ab dem letzten Mai-Wochenende geben sich die Testspiele die Klinke in die Hand.  
 Dafür hat er sein Trainer-Team aufgestockt: Doppel-Spezialist Mark Knowles, seines Zeichens dreifacher Grand-Slam-Sieger und ehemalige Nummer 1 im Doppel, wurde für die Rasen-Saison verpflichtet.  
  Das Schweizer Tennis-Ass blieb damit auch im fünften Match ohne Satzverlust. „Ich mache derzeit alles gut“, erklärte „Stan the Man“ stolz. „Seit Genf hab ich mein Selbstvertrauen gefunden und spiele besser als letztes Jahr.“ 
 Beim FC Köln ist der Wurm drin. Seit fünf Bundesliga-Spielen muss die Elf von Peter Stöger auf einen Sieg warten. Nach den Pleiten gegen Leipzig und den Bayern gab es in Ingolstadt ein nicht gerade berauschendes 2:Ob die Kölner Negativserie ausgerechnet gegen Hertha BSC ein Ende findet, ist zu bezweifeln. 
  Anders sieht die Sache aus, werden lediglich die Duelle auf Sand herangezogen. In dem Fall hat „Stan the Man“ auf der ATP-Tour die leicht bessere Bilanz vorzuweisen (2:1).  

 Dazu gesellt sich heuer auch wieder Martavis Bryant. Der Receiver war die komplette Saison 2016 aufgrund der Einnahme verbotener Substanzen und verpasster Doping-Tests gesperrt. Bryant, der 2015 sechs Touchdowns erzielte und Pässe für 765 Yards fing), könnte Roethlisberger & Co. bedeutend verbessern.  
 Während etliche Dorf-Truppen in der ersten Hauptrunde des DFB-Pokals einmal mehr an ihre Grenzen gingen, hatten sich die einstigen Top-Klubs weitestgehend widerstandslos in die nächste Demütigung gefügt.  
  Nachdem der rheinische Traditionsklub auf den 17. Rang abgerutscht sind, musste Trainer Frank Kramer am Montag nach nicht einmal fünf Monaten schon wieder die Koffer packen. 
  Diese Negativ-Serie könnte nun aber zu Ende gehen, zumindest wenn es nach der jüngeren Statistik geht: Von den letzten fünf Nord-Derbys, die in Hamburg stattfanden, haben die „Rothosen“ nur eines verloren, drei wurden gewonnen. 
  Während die Münsteraner dabei die Tabellenführung verteidigen wollen, würden sich die derzeit viertplatzierten Osnabrücker mit einem Erfolg in jedem Falle auf einen der drei Aufstiegsplätze vorschieben.  

 Die Partie zwischen Hannover 96 und Hertha BSC hingegen verspricht nicht mehr allergrößte Spannung. für die Hannoveraner steht bei sechs Zählern Vorsprung auf den Relegationsplatz der rechnerische Klassenerhalt kurz bevor.  
 Das zu erreichen dürfte allerdings alles andere als ein Spaziergang werden, gehören die Deutschen in Gruppe B doch nicht gerade zu den großen Favoriten auf das Weiterkommen.   
 Nachdem die Hessen die Rückrunde auf dem letzten Tabellenplatz beendeten, musste sich Niko Kovac in der Sommerpause gänzlich neu erfinden, um fortan wieder etwas positivere Schlagzeilen zu produzieren. 
  Dennoch halten die Domstädter noch immer die rote Laterne, während die Leipziger nach einem 2:1-Heimsieg gegen Frankfurt weiter im oberen Tabellen-Drittel rangieren. Letzte Saison endete das Duell in der Domstadt zwischen den „Geißböcken“ und den „Bullen“ mit einem 1:1.  
 Die Sinsheimer sind als einzige Mannschaft noch ungeschlagen. Der FCA besticht heuer allerdings nicht unbedingt durch Heimstärke.  

 Der Division-Sieger mit der besten Bilanz wird an #1 gesetzt, der Division-Sieger mit der schlechtesten Bilanz wird an #4 gesetzt.  
 Bei der Partie zwischen dem FC Augsburg und Werder Bremen geht es vor allem für die Gäste aus dem Norden um sehr viel. Ein Sieg in der Fuggerstadt und Florian Kohfeldt wäre wohl den größten Teil der Abstiegssorgen los. Zuletzt gelang mit dem 3:1-Heimsieg über Köln ein großer Befreiungsschlag.  
  Mit einem Punktgewinn in Watford war Allardyce am Boxing Day bereits eine Premiere vergönnt, auf die sich nun auch im Emirates Stadium aufbauen lassen sollte — zumal es den Gunners schon zuletzt sichtliche Mühe bereitete, nach zwei sieglosen Auftritten wieder einen vollen Dreier einzufahren. 
  Die Hoffnung stirbt zuletzt. Der Tabellenletzte Darmstadt besiegt überraschend Mainz und macht Boden gut. Die Konkurrenz punktet aber auch. Nichtsdestotrotz: „Die Tabelle sieht immer noch beschissen aus für uns“, so Lilien-Trainer Torsten Frings. (Quelle:Youtube/SV Darmstadt 1898)  
 Allerdings sind die Königlichen aus dem Viertelfinale sicherlich gewarnt. Real schien den VfL Wolfsburg im Hinspiel nicht ganz ernst zu nehmen und kassierte prompt eine peinliche 0:2-Pleite. Dank Cristiano Ronaldos Triple-Pack schafften die Königlichen mit einem 3:0-Heimerfolg doch noch den Halbfinaleinzug.